La canne à sucre, cette grande herbe tropicale, est originaire de Nouvelle-Guinée et des îles avoisinantes. Elle y fut certainement mise en culture plus de 1000 ans avant notre ère. De là, elle entreprit le grand voyage qui devait d’abord la mener en Inde, puis en Chine. Encore fallait-il apprendre à en extraire le sucre : les Indiens inventent les premières techniques de transformation et le baptisent "sarkara". Ce terme sanscrit est à l’origine de tous les noms européens du sucre (sugar, zucker, zucchero, azucar...). Et c’est en Inde, entre les VIe et IVe siècles avant Jésus-Christ, que les Perses puis les Grecs rencontrent ce fameux "roseau qui produit du miel, sans le concours des abeilles" et le rapportent en Occident.